Aislante térmico: es un material usado en la construcción y en la industria, caracterizado por su alta resistencia térmica. Establece una barrera al paso del calor y frío entre dos medios que naturalmente tenderían a igualarse en temperatura, impidiendo que el calor y el frío traspase los separadores del sistema que interesa (como una vivienda o una nevera) con el ambiente que lo rodea.
Ejemplo comparativo del aislamiento entre diferentes materiales
Para conseguir el aislamiento de 2 cm de aislante clásico (0,045 W/(m·K))
Bloques ligeros de hormigón, se requieren 6 cm.
Madera, necesitamos 6,5 cm.
Cerámica porosa se requieren 8 cm.
Adobe, se requieren 23,5 cm.
Ladrillos con agujeros verticales se necesitan 29 cm.
Ladrillo recocido compacto normal son 90 cm.
Bloque masivo de hormigón, el espesor equivalente de aislamiento es 105 cm.
Según la normativa aceptada internacionalmente, un material se considera aislante térmico si cumple dos características:
1) Un coeficiente de conductividad térmica (representado por la letra griega λ,lambda) menor de 0,6 W (m.K).
2) Una resistencia térmica (R) superior a 0,5 m2·K/W.
De forma general los podemos dividir en dos grandes grupos:
Naturales: madera, corcho natural , lana natural, lino, fibra de coco, paja, cañamo, fibra de celulosa…
Video de como se obtiene la fibra de celulosa.
Artificiales: poliuretano, poliestireno expandido,poliestireno extruido, lana de roca, lana de vidrio…
El aislamiento térmico de un edificio, casa o vivienda nos ayuda a conseguir una temperatura confortable en nuestro hogar o lugar de trabajo tanto en invierno como en verano y mejorando también el aislamiento acústico.
Coeficiente de conductividad térmica.
El coeficiente de conductividad térmica (lambda: λ) caracteriza la cantidad de calor necesario por m2, para que atravesando durante la unidad de tiempo, 1 mt de material homogéneo obtenga una diferencia de 1 °C de temperatura entre las dos caras.
El coeficiente lambda λ indica la capacidad para transmitir el calor y representa la facilidad con que lo conduce.
«Un material será mejor aislante cuanto menor sea ese coeficiente».
Coeficiente de resistencia térmica.
Representa la capacidad que tiene un material de oponerse al flujo de calor. La resistencia térmica “R” se obtiene al dividir el espesor en mts de un material por su lambda.
Para conocer la resistencia térmica total de un cerramiento, se suman las diferentes resistencias parciales de cada material que forme parte de ese cerramiento, se le añade la resistencia superficial (aproximadamente 0,2) y la suma nos da la Resistencia total “R”.
Se emplea como unidad R: m2·K/W (metro cuadrado grado por Vatio)
«Cuanto mayor sea el coeficiente de resistencia térmica, mejor será el aislamiento».
Coeficiente de transmisión térmica.
El aislamiento total de un elemento separador (paredes, forjados, etc.) se valoran con el coeficiente de transmisión “U”, que es la inversa de R; U= 1/R. (A este coeficiente “U” también se le conoce por “K”). Unidades para U: W/m2·K (Vatio por metro cuadrado y grado).
«Un material será mejor aislante cuanto menor sea ese coeficiente».
Retardo térmico de un aislante
El retardo o atraso térmico valora el tiempo transcurrido entre una variación térmica en un medio y su manifestación en la superficie opuesta de una solución o elemento constructivo sometido a un régimen periódico de transmisión de calor.
Se expresa en horas y es el valor que mejor expresan la capacidad aislante de un material pues las condiciones de ensayo son las mas parecidas a las condiciones de uso.
Cuanto mayor es el atraso térmico mayor será la resistencia ofrecida a la transferencia de calor.
«Cuanto mas alto sea este valor, mejor será el aislamiento».
En la siguiente entrada haremos una comparación entre los aislantes mas comunes.